在歐洲國家，材料安全技術/數據說明書MSDS也被稱為安全技術/數據說明書SDS（Safety Data Sheet）。國際標準化組織（ISO）采用SDS術語，然而美國、加拿大，澳洲以及亞洲許多國家則采用MSDS術語。
MSDS是化學品生產或銷售企業按法律要求向客戶提供的有關化學品特征的一份綜合性法律文件。它提供化學品的理化參數、燃爆性能、對健康的危害、安全使用貯存、泄漏處置、急救措施以及有關的法律法規等十六項內容。MSDS可由生產廠家按照相關規則自行編寫。但為了保證報告的準確規范性，可向專業機構申請編制。
歐盟及國際標準化組織（ISO）均采用SDS術語，然而在美國，加拿大，澳洲以及亞洲的許多國家，SDS（Safety Data Sheet）也可以作為MSDS（Material Safety Data Sheet）使用，兩個技術文件的作用基本一致。
我國在2008年前的標準GBT16483-2000中稱為CSDS，2008年重新修訂的標準GBT16483-2008《化學品安全技術說明書 內容和項目順序》中，與國際標準化組織進行了統一，縮寫為SDS。
SDS與MSDS 兩種縮寫在供應鏈上所起的作用完全一致，僅在內容上有一些細微的差別。
世界各國無論是國內貿易還是國際貿易，賣方都必須提供產品說明性的法 律文件。由于各個國家，甚至美國各個州的化學品管理及貿易的法律文件不一樣，有的每個月都有變動，所以如果提供的MSDS不正確或者信息不完全，將面臨法律責任追究。因此MSDS的編寫質量是衡量一個公司實力、形象以及管理水平的一個重要標志。
MSDS作為傳遞產品安全信息的最基礎的技術文件，其主要作用體現在：
1、提供有關化學品的危害信息，保護化學產品使用者；
2、確保安全操作，為制訂危險化學品安全操作規程提供技術信息；
3、提供有助于緊急救助和事故應急處理的技術信息；
4、指導化學品的安全生產、安全流通和安全使用；
5、是化學品登記管理的重要基礎和信息來源。
MSDS以簡明通俗的語言，傳遞著各種與化學品有關的信息，便于使用人員快速、準確地掌握相關化學品的理化特性；正確地使用好MSDS，在使用過程中可以一定程度上規避風險，更加有效地使用化學品，尤其是為安全使用危險化學品提供了保障。
MSDS有四大部分，十六個方面的內容，一般包括品名、危險性、理化特性、預防措施、應急處理、安全儲存、廢棄物處置等，安全知識要素明確，便于掌握。
“MSDS”的關鍵就在于一是會使用，二是隨手就能找得到。危化品事故應急處置最讓人抓狂的就是現場找不到“MSDS”，不知道有什么化學品，不知道這種化學品該如何處置。我們應該認識到，“MSDS”并不是為了應付檢查，而是要方便隨時查閱，它是危化品不可或缺的一部分，要和產品形影不離，就像“口袋書”一樣，要讓員工隨時查閱。
說白了，“MSDS”就是一本字典手冊，需要的時候，隨手就能查閱。我們平常看一份資料，會習慣從頭看起，按部就班，而在看MSDS的時候則要針對性地查找，把握最重要的信息，迅速找到最需要的信息。
